Chuỗi giá trị là tập hợp các hoạt động có trình tự mà công ty của bạn thực hiện để biến đầu vào thành một sản phẩm mà khách hàng trả tiền. Mỗi bước tạo thêm chi phí và, lý tưởng nhất, tạo thêm giá trị nhiều hơn chi phí đó. Lập bản đồ chuỗi này cho thấy biên lợi nhuận của bạn được tạo ra ở đâu, rò rỉ ở đâu, và bạn nên tự thực hiện bước nào.
Một bản đồ hữu ích có hai hàng. Các hoạt động chính đưa sản phẩm tiến lên: tìm nguồn cung, sản xuất, hậu cần, marketing và bán hàng, dịch vụ. Các hoạt động hỗ trợ giúp chúng khả thi: tài chính, tuyển dụng, công nghệ thông tin, mua sắm. Hãy gắn một chi phí cho mỗi bước và hỏi một câu hỏi thẳng thắn ở từng bước. Liệu khách hàng có trả tiền cho việc này nếu họ thấy nó trên hóa đơn không?
Một ví dụ từ một xưởng rang cà phê nhỏ, tính trên mỗi kilogram. Hạt cà phê xanh tốn 6,00. Rang tốn 1,20. Đóng gói tốn 0,80. Vận chuyển tốn 1,50. Tổng chi phí là 9,50 và túi cà phê bán với giá 18,00, vậy 8,50 giữ lại trong công ty, biên lợi nhuận gộp khoảng 47 phần trăm. Giờ người sáng lập cân nhắc thuê ngoài việc rang cà phê với giá 3,00 mỗi kilogram. Tổng chi phí tăng lên 11,30, và biên lợi nhuận giảm còn 6,70, tức khoảng 37 phần trăm. Con số này khiến quyết định trở nên cụ thể: từ bỏ 1,80 mỗi kilogram đổi lấy thời gian rảnh và ít rủi ro thiết bị hơn, và bạn có thể đánh giá xem sự đánh đổi đó có hợp lý với quy mô của bạn hay không.
Kế hoạch kinh doanh thường bao gồm một mô tả chuỗi giá trị, vì người đọc muốn thấy bạn kiểm soát phần nào của quy trình và bạn phụ thuộc vào người khác ở đâu.
Sự nhầm lẫn thường gặp là với chuỗi cung ứng. Chuỗi cung ứng là dòng chảy hàng hóa và thông tin giữa các công ty. Chuỗi giá trị là tập hợp các hoạt động tạo ra giá trị bên trong công ty của bạn, bao gồm cả công việc hỗ trợ không bao giờ chạm vào sản phẩm. Sai lầm thứ hai là lập bản đồ chuỗi này một lần rồi cất đi. Giá cả, nhà cung cấp, và công cụ thay đổi, vì vậy hãy xem lại các con số mỗi năm một lần.
