供应链是一件产品从原材料到客户手中所经过的完整路径:供应商、生产、运输、仓储和交付,加上返回的退货。它也涵盖与货物同步流动的信息和资金。服务型企业也有自己的供应链,由工具和分包商构成。
两个数字能描述大部分供应链:交货周期和最小起订量。交货周期是从下单到到货所需的时间。最小起订量是供应商能接受的最小批量。一位蜡烛制造商如果供应商要求1000个玻璃罐、交货周期10周,她就必须提前10周做决定,并为1000个罐子付款,即使她每月只卖120个。按每个罐子1.2欧元算,这就是1200欧元占用大约八个月的销售资金。
这正是为什么供应链应该出现在你的现金计划里,而不只是运营部分。钱早早流出,却晚晚才回来。如果你在发货前30天就付给供应商,而客户在收货后30天才付款,这段差额只能由你自己垫资。
创始人通常低估三件事。第一是单点故障。只有一个供应商、一家工厂,或一条运输路线,意味着一个问题就能让一切停摆。培养第二家合格供应商,现在要花些时间,但能在下一个旺季省下麻烦。第二是真实到岸成本。单价不是全部成本。加上运费、关税、保险、装卸和退货,总成本往往比报价高出20%到40%。第三是退货。只规划了正向流程却没规划返回流程,当8%的订单破损退回时,你会发现自己没有应对流程。
把每一步写下来:谁负责、需要多久,以及一旦失败会怎样。这张简短的表格比一张流程图更有用。
