波动性描述一个数值随时间围绕其平均值波动的剧烈程度:收入、价格、汇率、订单量、成本。高波动性不代表平均值不好,而是说明单独某个月的数据不可靠。对一家年轻企业来说,波动性主要是一个现金问题,因为账单是按固定节奏到来的。
一个例子能说明这种差异。两家企业月均收入都是1万欧元,全年都是12万欧元。第一家的收入在9500到10500欧元之间波动。第二家在2000到22000欧元之间波动。在每月固定成本8000欧元的情况下,第一家从不会陷入麻烦。第二家有些月份只进账2000欧元,却要面对8000欧元的成本,缺口6000欧元。连续两个疲软的月份,就需要1.2万欧元的缓冲才能维持运营,尽管年度数字看起来完全一样。
你不需要统计软件也能衡量这个。列出十二个月的数据,记下最高值和最低值,把这个区间和平均值比较。如果区间宽度超过平均值,这就是现金规划上的一个警示信号。
波动性和季节性不是一回事。季节性会重复出现,可以提前规划。波动性是那部分始终无法预测的东西:一位付款延迟的大客户、一个广告渠道价格突然翻倍、一张骤增的电费账单。要围绕季节性做规划,针对波动性留出储备。
创始人常常把波动性误读为一种趋势。三个强劲的星期让人觉得是在增长,三个疲软的星期让人觉得要崩溃了,而这两者可能都只是围绕同一个平均值的正常波动。在改变策略之前,先观察更长的时间窗口。
实用的应对措施:签订固定价格或固定条款的合同,收取押金或预付款,拥有不止一个供应商,拥有不止一个获客渠道,并在业务顺利时就谈好一条信贷额度。你能承受的波动性只是个麻烦。超过你现金缓冲的波动性,无论平均值说了什么,都会终结这家公司。
