Веригата на доставки е целият път, който продукт извървява от суровина до ръцете на клиента: доставчици, производство, транспорт, съхранение и доставка, плюс връщанията, които идват обратно. Тя обхваща и информацията, и плащанията, движещи се заедно със стоката. Бизнесите с услуги също имат такава, изградена от инструменти и подизпълнители.
Две числа описват по-голямата част от нея: lead time и минимално количество за поръчка. Lead time е колко отнема от поръчката до пристигането. Минималното количество за поръчка е най-малката партида, която доставчик приема. Производителка на свещи, чийто доставчик изисква 1000 буркана с lead time от 10 седмици, трябва да реши 10 седмици предварително и да плати за 1000 буркана, дори да продава по 120 на месец. При 1,20 евро на буркан, това са 1200 евро вързани за около осем месеца продажби.
Ето защо веригите на доставки принадлежат в паричния ти план, не само в раздела за операции. Парите излизат рано и се връщат късно. Ако плащаш на доставчик 30 дни преди изпращането, а клиентите ти плащат 30 дни след доставката, ти финансираш тази разлика сам.
Основателите обикновено подценяват три неща. Първо, единични точки на отказ. Един доставчик, една фабрика или един транспортен маршрут означава, че един проблем спира всичко. Втори квалифициран доставчик струва време сега и спестява сезон по-късно. Второ, реалната крайна цена. Единичната цена не е разходът. Добави фрахт, мито, застраховка, обработка и връщания, и общата сума често е с 20 до 40 процента над обявената цена. Трето, връщания. Планирането на потока напред, но не и на пътя обратно, те оставя без процес, когато 8 процента от поръчките се върнат повредени.
Запиши всяка стъпка, кой я извършва, колко отнема и какво се случва, ако се провали. Тази кратка таблица е по-полезна от диаграма.
