A long tail egy olyan értékesítési minta, amelyben sok, ritkán eladott termék együttesen több bevételt termel, mint a néhány bestseller. Akkor működik, ha a tárolás és a terjesztés szinte ingyenes, mint digitális termékek vagy egy központi raktár esetén, így egy évente kétszer eladott termék is megéri a helyét.
Hasonlíts össze két könyvesboltot. Egy belvárosi bolt 3000 címet tart készleten, mert a polctér korlátozott, és a bevétele nagy része néhány tucat bestsellerből származik. Egy online bolt 20 000 címet kínál. Az 50 bestsellere egyenként 500 példányban kel el, tehát 25 000 példány. A fennmaradó 19 950 cím évente egyenként körülbelül 1,5 példányban kel el, ez nagyjából 30 000 példány. A ritkán eladott címek túlszárnyalják a bestsellereket, és rendszerint kisebb árnyomás nehezedik rájuk, mert senki nem hasonlítja össze rajtuk az árakat.
A mintának két feltétele van. A termék tárolásának szinte ingyenesnek kell lennie: digitális fájlok, print on demand, drop shipping, vagy egyetlen központi raktár 50 bolt helyett. Emellett az ügyfeleknek meg kell tudniuk találni a ritka terméket, ami keresést, szűrőket, ajánlásokat és a keresőmotorokban jól rangsorolt kategóriaoldalakat jelent. Felfedezhetőség nélkül a far csak az adatbázisodban létezik, sehol máshol.
Fizikai termékek esetén őszintén nézd meg a tárolási költséget. Minden további cikknek van beszerzési ára, raktártere, fotója, leírása, és annak kockázata, hogy soha nem kel el. Ha egy termék 20 euró készletet köt le, és évente egyszer kel el 8 euró árréssel, akkor 20 euró lekötött tőkén 8 eurót keres, mínusz a hirdetés költsége. Ez még mindig megérheti, de nem ingyenes.
A gyakori félreértés, hogy a választékot önmagában stratégiának tekintik. 5000 termék hozzáadása egy naponta 200 látogatót fogadó bolthoz munkát termel, nem bevételt.
A long tail az egyik olyan üzleti modell minta, amelyet egy ötlettel szemben ellenőriznek, így megjelenik a piacterek, tartalomplatformok és katalógusalapú vállalkozások generált terveiben.
