A szabadalom egy műszaki találmányra vonatkozó, időben korlátozott monopólium. Cserébe azért, hogy nyilvánosságra hozod, hogyan működik a találmányod, jogot kapsz arra, hogy megakadályozd másokat annak gyártásában, értékesítésében vagy importálásában. A legtöbb országban az oltalmi idő a bejelentés napjától számítva legfeljebb 20 év. Önmagában üzleti ötletek, dizájnok és szoftverek ritkán szabadalmaztathatók.
Ahhoz, hogy egy találmány szabadalmaztatható legyen, jellemzően újnak kell lennie, olyan feltalálói lépést kell tartalmaznia, amely egy szakember számára nem nyilvánvaló, és iparilag alkalmazhatónak kell lennie. Az új kritérium szigorú. Ha bemutatod a találmányodat egy szakvásáron, közzéteszed a blogodon, vagy nyilvános pitchen elmagyarázod a bejelentés előtt, saját magad ronthatod le az újdonságot. A leendő partnereiddel titoktartási megállapodás alatt beszélj mindaddig, amíg a bejelentésed meg nem történt.
A költségek szakaszosan merülnek fel, nem egyszerre. Példaként képzelj el egy nemzeti bejelentést, amely 4000-be kerül az ügyvédi munkával együtt, majd egy két évre elosztott, 3000-es vizsgálati szakaszt, majd évi megújítási díjakat, amelyek 100 körül kezdődnek, és évről évre nőnek. Ha további öt országra terjeszted ki, ez a teljes összeget többszörösére növelheti, mert minden ország saját díjakat számít fel, és gyakran fordítást is igényel. A valós számok teljesen attól függnek, hol jelentesz be, ezért kérj ajánlatot egy szabadalmi ügyvivőtől, mielőtt bármilyen számot beírnál a terved.
A patent pending jelölés azt jelenti, hogy egy bejelentés megtörtént, de a szabadalmat még nem adták meg. Jelzésértéke van, de ez nem egyenértékű egy megadott szabadalommal.
A legnagyobb félreértés az, hogy mit is ad valójában egy szabadalom. Nem termel bevételt, és senki nem érvényesíti helyetted. Csak a perindítás jogát adja meg. Ha egy nagy versenytárs lemásol, neked kell fizetned a pert. Sok kisvállalkozás számára a gyorsaság, egy folyamat titokban tartása vagy egy elismert márka felépítése olcsóbban védi a vállalkozást, mint egy szabadalmi portfólió. Tudatosan dönts, ne alapértelmezésből.
