A volatilitás azt írja le, mennyire erősen ingadozik egy érték az átlaga körül az idő során: bevétel, árak, árfolyamok, rendelési volumen, költségek. A magas volatilitás nem azt jelenti, hogy az átlag rossz; azt jelenti, hogy az egyes hónapok megbízhatatlanok. Egy fiatal vállalkozásnál a volatilitás elsősorban likviditási probléma, mert a számlák egyenletes ütemben érkeznek.
Egy példa világossá teszi a különbséget. Két vállalkozás mindegyike havi átlagban 10 000 euró bevételt termel, tehát mindkettő 120 000 euróval zárja az évet. Az első 9500 és 10 500 euró között mozog. A második 2000 és 22 000 euró között mozog. Havi 8000 euró fix költség mellett az első soha nincs bajban. A másodiknak vannak olyan hónapjai, amikor 2000 euró jön be 8000 euró költséggel szemben, ami 6000 euró hiányt jelent. Két gyenge hónap egymás után 12 000 eurós tartalékot igényel csak ahhoz, hogy nyitva maradjon, pedig az éves szám azonosnak tűnik.
Ezt statisztikai szoftver nélkül is mérheted. Listázz tizenkét hónapot, jegyezd fel a legmagasabb és a legalacsonyabb értéket, és hasonlítsd össze ezt a tartományt az átlaggal. Az átlagnál szélesebb tartomány figyelmeztető jel a likviditástervezésben.
A volatilitás nem ugyanaz, mint a szezonalitás. A szezonalitás ismétlődik, és tervezhető. A volatilitás az a rész, amely kiszámíthatatlan marad: egy nagy vásárló, aki későn fizet, egy hirdetési csatorna, amelynek megduplázódik az ára, egy energiaszámla, amely megugrik. A szezonalitás köré tervezz, a volatilitás ellen tartalékot tarts.
Az alapítók gyakran trendnek olvassák félre a volatilitást. Három erős hét növekedésnek tűnik, három gyenge pedig összeomlásnak, pedig mindkettő lehet normális ingadozás ugyanazon átlag körül. Várj egy hosszabb időszakot, mielőtt stratégiát váltasz.
Gyakorlati ellenintézkedések: fix árú vagy fix futamidejű szerződések, kaució vagy előleg, több beszállító, több ügyfélszerzési csatorna, és egy hitelkeret, amit még akkor kötsz meg, amikor jól megy az üzlet. Az a volatilitás, amit el tudsz viselni, csak kellemetlenség. Az a volatilitás, amely nagyobb, mint a likviditási tartalékod, megszünteti a vállalkozást, bármit is mond az átlag.
