Patent to ograniczony czasowo monopol na wynalazek techniczny. W zamian za ujawnienie, jak działa twój wynalazek, otrzymujesz prawo do zakazania innym jego wytwarzania, sprzedawania lub importowania. W większości krajów okres ochrony wynosi do 20 lat od daty zgłoszenia. Same pomysły biznesowe, wzory i oprogramowanie rzadko podlegają opatentowaniu.
Aby wynalazek mógł zostać opatentowany, zwykle musi być nowy, obejmować poziom wynalazczy nieoczywisty dla specjalisty w danej dziedzinie i nadawać się do przemysłowego stosowania. Nowość jest rozumiana ściśle. Jeśli zaprezentujesz swój wynalazek na targach, opublikujesz go na blogu albo opiszesz podczas publicznego pitcha przed zgłoszeniem, sam możesz zniszczyć jego nowość. Rozmawiaj z potencjalnymi partnerami wyłącznie pod umową o poufności, dopóki zgłoszenie nie zostanie złożone.
Koszty pojawiają się etapami, nie jednorazowo. Dla przykładu, zgłoszenie krajowe może kosztować 4 000 wraz z pracą rzecznika patentowego, następnie faza badania rozłożona na dwa lata to kolejne 3 000, a potem coroczne opłaty za utrzymanie ochrony, które zaczynają się blisko 100 i rosną z każdym rokiem. Rozszerzenie ochrony na pięć kolejnych krajów może wielokrotnie zwiększyć całkowitą kwotę, ponieważ każdy kraj nalicza własne opłaty i często wymaga tłumaczeń. Realne kwoty zależą całkowicie od tego, gdzie dokonujesz zgłoszenia, więc zanim wpiszesz liczbę do swojego planu, poproś rzecznika patentowego o wycenę.
Patent pending oznacza, że zgłoszenie zostało złożone, ale patent nie został jeszcze przyznany. Ma to wartość wizerunkową, ale to nie to samo co przyznany patent.
Największym nieporozumieniem jest to, co właściwie daje ci patent. Nie generuje przychodu i nikt nie egzekwuje go za ciebie. Daje ci prawo do wniesienia pozwu. Jeśli duży konkurent cię skopiuje, sam musisz zapłacić za ten proces. Dla wielu małych firm bycie szybszym, utrzymywanie procesu w tajemnicy albo zbudowanie rozpoznawalnej marki chroni biznes taniej niż portfolio patentowe. Zdecyduj świadomie, a nie domyślnie.
