الملكية الفكرية هي الملكية القانونية للأشياء التي تبتكرها بعقلك لا بيديك: أسماء العلامات التجارية، الاختراعات، النصوص، أكواد البرمجيات، التصاميم، وأسرار العمل. امتلاكها يعني أن بإمكانك تقرير من يستخدمها، وترخيصها مقابل المال، ومنع الآخرين من نسخها.
تأتي الملكية الفكرية في عدة أشكال، وتحمي كل منها شيئًا مختلفًا. تحمي العلامات التجارية اسمك وشعارك. تحمي براءات الاختراع الابتكارات التقنية. تحمي حقوق النشر النصوص والصور والكود المصدري، وفي معظم الدول توجد تلقائيًا لحظة الإبداع. تحمي حقوق التصميم شكل المنتج. تحمي الأسرار التجارية ما لا تنشره أبدًا، مثل وصفة أو قائمة عملاء، طالما بقي سرًا.
مثال يوضح سبب أهمية هذا التمييز. تبني تطبيقًا باسم Ledgerly. تغطي حقوق النشر كودك منذ اليوم الأول. لكنها لا تمنع منافسًا من كتابة كود مشابه وتسمية منتجه Ledgerly أيضًا. العلامة التجارية المسجّلة وحدها هي التي تمنحك أساسًا متينًا لمنع نسخ الاسم.
يرتكب المؤسسون خطأين في الغالب. أولًا، يفترضون أن شراء نطاق أو تسجيل اسم شركة يخلق حماية. وهذا غير صحيح. فهذه سجلات منفصلة ذات آثار منفصلة. ثانيًا، ينسون نقل الحقوق كتابيًا. إذا رسم مصمم مستقل شعارك ولم يذكر العقد شيئًا عن الملكية، فقد ينتهي بك الأمر بإذن استخدام الشعار بدلًا من امتلاكه. ينطبق الأمر نفسه على الكود الذي يكتبه متعاقدون، وأحيانًا على العمل الذي أنجزه شركاء مؤسسون قبل انضمامهم رسميًا. بند نقل ملكية قصير مكتوب في كل عقد، موقّع قبل بدء العمل، يمنع هذا.
احتفظ بجرد بسيط: ما تملكه، وما هو مسجّل، وفي أي دول، وموعد استحقاق كل تجديد. تختلف القواعد والشروط ومدد التجديد باختلاف الدولة.
