سلسلة التوريد هي المسار الكامل الذي يقطعه المنتج من المادة الخام إلى يد العميل: الموردون، والتصنيع، والنقل، والتخزين، والتسليم، إضافةً إلى المرتجعات التي تعود. تشمل أيضًا المعلومات والمدفوعات التي تتحرك جنبًا إلى جنب مع البضائع. وللشركات الخدمية سلسلة توريد أيضًا، مكوّنة من الأدوات والمقاولين من الباطن.
يصف رقمان معظمها: مدة التوريد والحد الأدنى لكمية الطلب. مدة التوريد هي الوقت الذي يستغرقه الطلب من لحظة إرساله حتى وصوله. الحد الأدنى لكمية الطلب هو أصغر دفعة يقبلها المورّد. صانعة شموع يشترط موردها طلب 1,000 وعاء زجاجي بمدة توريد 10 أسابيع يجب أن تقرر قبل 10 أسابيع مسبقًا وتدفع ثمن 1,000 وعاء، حتى لو كانت تبيع 120 فقط شهريًا. بسعر 1.20 يورو لكل وعاء، هذا يعني 1,200 يورو مُجمَّدة لنحو ثمانية أشهر من المبيعات.
لهذا السبب تنتمي سلاسل التوريد إلى خطتك النقدية، لا إلى قسم العمليات فقط. يخرج المال مبكرًا ويعود متأخرًا. إذا دفعت لمورّد قبل 30 يومًا من الشحن ودفع لك عملاؤك بعد 30 يومًا من التسليم، فأنت من يموّل تلك الفجوة بنفسك.
عادةً ما يُقلّل المؤسسون من شأن ثلاثة أمور. أولًا، نقاط الفشل الوحيدة. مورّد واحد، أو مصنع واحد، أو طريق شحن واحد يعني أن مشكلة واحدة توقف كل شيء. مورّد ثانٍ مؤهل يكلّف وقتًا الآن ويوفّر موسمًا كاملًا لاحقًا. ثانيًا، التكلفة الفعلية بعد الوصول. سعر الوحدة ليس هو التكلفة. أضف الشحن والرسوم الجمركية والتأمين والمناولة والمرتجعات، ويصبح الإجمالي غالبًا أعلى بنسبة 20 إلى 40 بالمئة من السعر المُعلَن. ثالثًا، المرتجعات. التخطيط للتدفق الذاهب من دون التخطيط للعائد يتركك بلا إجراء عندما تعود 8 بالمئة من الطلبات تالفة.
دوّن كل خطوة، ومن يقوم بها، وكم تستغرق، وماذا يحدث إذا فشلت. هذا الجدول القصير أكثر فائدة من أي مخطط.
